Uprostřed tiskové konference prezidenta USA Dwight D. Eisenhowera se rozezněl chraplavý zvuk podobný cvrčkovi. Všichni ztichli. Prezident vypnul zvonění na svých hodinkách Vulcain Cricket a s úsměvem prý dodal: Asi mám něco důležitého říct…
Novináři, kteří věnovali hodinkám Vulcain více prostoru než obsahu tiskové konference, překřtili Cricket na „hlavního poradce prezidenta“. To on určuje, kdy má něco podstatného říct. A protože se říkalo: „do as Ike does“ (dělej, co dělá Ike, jak se přezdívalo presidentovi), kdo neměl Vulcain, nemohl ani úkosem pohlédnout na Oválnou pracovnu. Tam prostě patřil člověk se cvrčkem na zápěstí.
První Vulcain Cricket „usedl“ do Bílého domu v padesátých letech za Harryho Trumana (presidentem do roku 1953). Právě jeho nejednou vyfotili s těmito hodinkami, což se snadno pozná podle rozteče korunky ovládající ručky a nátah a druhé pro nastavení budicí ručky, a tedy času buzení.
Dwight D. Eisenhower, který poté nastoupil do prezidentského úřadu, svoje nadšení pro Cricket vůbec neskrýval, a přestože prý měl asi dvě stovky hodinek, a mohl by si, jak napsal v roce 1956 švýcarský časopis Journal suisse d’Horlogerie et de Bijouterie, otevřít hodinářství, preferoval „cvrčka“. A také ho věnoval jako státní dar řadě osobností.
I další prezidenti byli jeho fandy. Už v květnu 1955 dostal od Národní asociace hodinářů budoucí prezident Richard Nixon svoje první Crickety, Lyndon Johnson nosil tytéž hodinky už jako vůdce demokratické většiny v Kongresu, a pak jich, jako prezident, během jediného zasedání Spojených národů v Ženevě skoupil desítky… Prezident Lyndon B. Johnson dokonce napsal v roce 1964 výrobci: „Jsem hluboce vděčný za vaši pečlivost při výrobě vašich náramkových hodinek Cricket s alarmem. Vážím si ho velmi, a bez něj se cítím méně než oblečený.“
Zatím zřejmě posledním prezidentem USA, který obdržel tyto hodinky, byl Barack Obama. Ve vile v ulici Vhemin des Tourelles v Le Locle, kde byla značka v roce 2001 znovu obnovena, a kterou jsme navštívili, je v malém muzeu čestné místo věnováno vitrínce s děkovným dopisem B. Obamy. Krátce, Vulcain Cricket se stal ikonou.
Zrození ikony
Skutečnou hvězdou se stává Fabrique de Montres Vulcain v roce 1947, kdy zhruba po pěti letech vývoje a práce Robert Ditisheim představuje Cricket, jak je později model s kalibrem V-120 označován. A snad osud tomu chtěl, že uvedení se odehraje právě v USA. V hotelu Waldorf-Astoria v New Yorku v roce 1947, a to za masové pozornosti médií, která ho označila za „jeden z největších úspěchů v celé historii hodinářství“.
První náramkové hodinky s mechanickým budíčkem jsou na světě. Bylo to něco mimořádného. Na vývoji se podíleli odborníci na materiály, především ocel – to kvůli zvuku, samozřejmě hodináři, ale dokonce i jeden hudebník a radami přispěl i znalec přírody. Právě on upozornil na to, že v hmyzí říši je nepřeslechnutelný cvrček. Dodejme, že Jaeger- LeCoultre představil konkurenční Memovox až za 2 roky.
Pro svůj výrazný a dlouhý zvuk (už tehdy 15-20 s) a spolehlivost se model s dvojicí pérovníků, pracující na frekvenci 18 000 polokmitů/h stal časomírou amerických prezidentů. Vulcain v roce 1958 přišel dále s dámským kusem, s malým kalibrem Calibre 406 v modelu Cricket Golden Voice.
Světovou novinkou se stal v roce 1961 kus Nautical, na nějž v současnosti navázaly další verze této řady. Nautical jsou vůbec první náramkové hodinky na světě s budíčkem, schopné zvonit i pod vodou. Když poprvé se cvrčkem šel potápěč Hannes Keller do hloubky 150 metrů, následovala mediální smršť. Celkem o hodinkách vyšlo na 500 článků po celém světě.
Jaké další strojky přinesl Vulcain? Na prvotní kalibr V-120 navázal strojek V-10 z roku 2002 se 159 díly, frekvencí 18 000 polokmitů/h a rezervou chodu 42 hodin. Minimální doba zvonění je 20 sekund a síla zvuku přibližně 65 dB. Oboje zaručuje použití dvojice nezávislých hnacích per – jedno pro chod strojku a druhé pro budíček.
Na V-11 pak v roce 2004 navázal kalibr V-16 doplněný o datum. Výrobce dále nabízí unikátní kusy s emailovanými číselníky a roku 2005 uvedl Imperial Gong, první na světě tourbillon s alarmem (ve spolupráci s Christophe Claret).
Zásadní krok představoval kalibr V-21 se samonátahem (v hodinkách od jara 2009), který vznikl 60 let po Cricketu s ručním nátahem. Sice navazuje na V-10, ale jde o zcela nový strojek. Jednoduché porovnání – automatický kalibr má zhruba o 100 komponentů více (23 kamenů), přičemž pro modul nátahu stačí zhruba třicítka dílů. Nátah je jednosměrný a pro uložení oscilační hmoty jsou použity keramické kuličky. Změnila se i stavba strojku, který má umístěnu páku s kladívkem alarmu ve středu strojku, aby se zvuk nesl co nejlépe. Poprvé byl kalibr použit v modelech Cricket Revolution GMT a Dual-Time.
Nové znovuzrození
Značka Vulcain, založená v roce 1858 v La Chaux de Fonds, prošla několika změnami, přičemž za současným oživením stojí Guillaume Laidet, který v roce 2016, kdy značka čelila finančním potížím, vnesl do nabídky nové ingredience. Tak se na trh dostaly modely Vulcain President´s Heritage Cricket, stejně jako Classique či Tradition Cricket ve velikostech pouzder 36 mm nebo 39 mm. Nyní jsou v nabídce, včetně edice Cricket President v celkem 10 variantách (průměr 36 mm i 39 mm), včetně lososové barvy číselníku. K této nabídce se v roce 2023 přidala i limitovaná edice Vulcain Cricket Didixein, která je poctou André Didixeinovi, potomkovi zakladatele značky a fotbalisty Realu Madrid. Má ocelové pouzdro o průměru 39 mm s korunou na pozici 3 pro natahování obou hnacích per, a to jedním nebo druhým směrem. Tlačítkem se pak nastavuje čas buzení, tedy posunem čtvrté centrální ručky s hrotem. Strojek V-10 H0, nyní se 165 komponenty, nabízí rezervu chodu 52 hodin a zvuk buzení 20 sekund. K ryzím originálům patří také limitovaná edice Cricket Salute.
Mně, fandovi potápění, se nejvíce zamlouvají tři verze modelu Nautical Heritage s voděodolností 300 m a dekompresní tabulkou na číselníku. Pouzdro má průměr 42 mm a je nabízeno i ve variantě Triple Case Back, tedy s trojitým dýnkem, které dovoluje šířit zvuk i pod vodou. Udává se, že na suchu se obvyklá síla zvuku cvrčka 65 dB díky danému řešení dýnka přibližuje až k hodnotě 90 dB. Pravda, zároveň roste výška pouzdra na 17,35 mm.
Velké návraty
Při pohledu do současné kolekce Vulcainu by se chtělo říct: Nejen cvrčkem živ je Vulcain. Tak tomu bylo i v minulosti. Stačí se jen rozhlédnout po vitrínách firemního muzea. Všimnete si například diplomu za bronzovou medaili na světové výstavě v Paříži roku 1889 za hodinky La Vallée de l’Arve No. 2259 s minutovou repetici, věčným kalendářem a měsíční fází. Hodinářská firma bratrů Ditisheimových (z Alsaska přišli do La Chaux-de-Fonds v roce 1858) posbírala celou řadu ocenění: v Chicagu (1893), Barceloně (1929) … Za komplikované časomíry, populární emailovaná pouzdra a číselníky…
Dnes se značka vrací i k dalším svým slavným modelům, jako je Monopusher, tedy jednotlačítkový chronograf s ručním nátahem, frekvencí 28 800 polokmitů/h a rezervou chodu 58 h. Ostatně značka nabízí celkem tři kolekce chronografů a dvě řady tříručkových modelů. Například pražský prodejce Helveti nabízí Skindiver Nautique v celkem 12 verzích, včetně těch s bronzovým pouzdrem a keramickou lunetou s voděodolností 200 m. Není divu, že Vulcain se pouští i do sportovních hodinek, vždyť je autorem patentu z roku 1946, který se v moderní podobě používá dodnes. Řeč je o tlumiči nárazů Exactomatic, tedy kamenovém uložení hřídele oscilátoru. Úpravou Incablocu snižuje tření čepů hřídele za všech poloh hodinek. Vulcain, který se na české scéně objevil v roce 2009, tedy má i po 167 letech své existence co nabídnout.
Foto: Vulcain
OK.